¿Qué es la Ruta de Napoleón?
La Ruta de Napoleón es el itinerario que cruza los Pirineos desde Saint-Jean-Pied-de-Port (Francia) hasta Roncesvalles (Navarra). Tiene una longitud de entre 20,5 y 28 kilómetros, salva un desnivel de más de 1.000 metros. Es la primera prueba que enfrenta el peregrino, y es una de las etapas más recordadas de toda la peregrinación.
El nombre de «Ruta de Napoleón», tiene la creencia popular que la asocia con el paso del ejército napoleónico por esta zona durante la Guerra de la Independencia. Algunos peregrino llaman esta ruta como «Camino de los Franceses», en referencia a los peregrinos que cruzan los pirineos.
¿Cuál es el origen histórico de la Ruta de Napoleón?
El origen de esta ruta surge en la Edad Media, cuando los peregrinos cruzaban los Pirineos para llegar a Compostela. El paso de Ibañeta, que es la ruta que sigue esta etapa, era el más utilizado por los peregrinos medievales. La Ruta de Napoleón sigue el trazado de la antigua calzada romana que unía Burdeos con Astorga, conocida como la Vía Aquitania.
¿Qué desnivel y dificultad tiene la Ruta de Napoleón?
La Ruta de Napoleón se considera la etapa más exigente de todo el Camino Francés. Tiene un ascenso que acumula unos 1.265 metros de desnivel positivo, lo que la convierte en un reto importante, sobre todo para los inespertos.
Este itinerario pasa por los puertos de Bentarte y Lepoeder, con tramos sin asfaltar y pendientes pronunciadas. La Oficina del Peregrino de Saint-Jean-Pied-de-Port recomienda no realizar esta ruta a peregrinos que no tengan buena forma física. Es una etapa que exige madrugar, llevar agua y caminar sin prisas.
Trazado, distancia y kilómetros: ¿De dónde y por dónde pasa?+
La Ruta de Napoleón comienza en la localidad de Sint-Jean-Pied-de-Port, situada a pie de los Pirineos, y finaliza en la Real Colegiata de Roncesvalles, en Navarra.
Etapas del Camino Francés desde Saint-Jean-Pied-de-Port hasta Roncesvalles (incluyendo la variante de Valcarlos):
- Ruta de Napoleón (por el Puerto de Cisa/Ibañeta): 26-28 km, desnivel +1.250 m. Cruza los puertos de Bentarte y Lepoeder. Cerrada en invierno.
- Variante de Valcarlos (por el valle): 28 km, desnivel +900 m. Discurre por carretera, más segura y recomendada para mal tiempo o principiantes.
El cierre invernal de la Ruta de Napoleón
La Ruta de Napoleón permanece cerrada del 1 de noviembre al 31 de marzo. En estos meses, las condiciones meteorológicas en los puertos de montaña son extrema, con nieve, hielo, fuertes vientos que provocan que la ruta sea más peligrosa.
En invierno, los peregrinos deben utilizar obligatoriamente la variante por Valcarlos, que discurre por carretera y a menor altitud. El incumplimiento de este cierre se sanciona con multa y la Guardia Civil realiza rescates frecuentemente de peregrinos que intenta cruzar la ruta en condiciones adversas.
¿Qué ver en la Ruta de Napoleón?
La Ruta Napoleónica contiene lugares emblemáticos que forman parte de la memoria histórica y paisajística del Camino:
- El albergue de Orisson: Este albergue es una parada obligatoria para la mayoría de peregrinos. Se encuentra en plena subida, y proporciona un descanso antes de afrontar la parte más dura del ascenso. Muchos peregrinos pasan aquí la noche para dividir la etapa.
- La Cruz de Thibaut: Conocida como la cruz de los Peregrino, es un hito que marca el punto más alto de la ruta. Desde este lugar, las vistas de los pirineos y del valle francés son espectaculares.
- El Puerto de Lepoeder: Esta zona es el paso de montaña que marca la entrada a España. A 1450 m de altitud, es el punto mas alto de la Ruta de Napoleón. Es también el lugar donde la Ruta de Napoleón y la variante de Valcarlos se reencuentran antes de bajar a Roncesvalles.
- La llegada a Roncesvalles: Roncesvalles es uno de los lugares más emblemáticos del camino. La Real Colegiata de Santa María, con su iglesia gótica, su claustro y su famoso albergue, es el punto de encuentro de miles peregrinos.
