¿Quién inventó la flecha amarilla del Camino de Santiago?
Para saber como nació este símbolo, hay que retroceder en el tiempo hasta mediados del siglo XX. En esa época, el Camino de Santiago Francés había perdido mucha afluencia en comparación con la Edad Media. En este escenario de olvido institucional, fue donde un humilde párroco rural decidió dedicar su existencia a rescatar el Camino de Santiago.
Elías Valiña Sampedro
Don Elías Valiña Sampedro, nació en el municipio lucense de Sarria en 1929, fue destinado como párroco la aldea de O Cebreiro en 1959. Valiña se enamoró de la historia jacobea, llegando a licenciarse en Derecho Canónico y presentando una tesis doctoral sobre el Camino de Santiago que se convirtió en estudio científico más completo de la época. Elías comprendió, que para que el Camino volviera a tener afluencia, era vital que fuese seguro.
Valiña comenzó a estudiar los antiguos trazados de los códices medievales para cartografiar el itinerario concreto de la vía. Estaba tan emocionado con el proyecto que, al no contar con ninguna apoyo económico por parte de las administraciones públicas, decidió pasar a la acción y convertirse en el rotulista de una obra de arte transcontinental
El año del origen: ¿Cuándo y dónde se pintó la primera flecha?
El gran cambio de la fisionomía de la ruta surgió en el verano del año 1984. Elías Valiña equipado con una brocha, varios botes de pintura y abordo de su modesto automóvil Citroën 2CV. Don Elías inició su primera señalización en los Pirineos, precisamente en el entorno del puerto de Somport y en las cercanías de Roncesvalles, los dos accesos tradicionales de Europa.
Durante ese verano y los años posteriores, Don Elías recorrió miles de Kilómetros desde Navarra hasta el Obradoiro, marcando cada cruce dudoso, para guiar a los peregrinos. En esta época, en ocasiones era acompañado por algunos familiares, monaguillos y los primeros voluntarios jacobeos.
Además, existe una anécdota muy graciosa que aconteció en los puertos de montaña de Navarra durante la época de señalización. La Guardia Civil, extrañada al ver al cura gallego pintando extraños símbolos de forma sistemática en una zona fronteriza y en unos años políticamente complejos, decidió retenerlo e interrogarlo de forma severa para averiguar que pretendía hacer. Ante las dudas de los agentes, Valiña respondió con una sonrisa y una frase que ya forma parte de la mitología de la ruta: «No se preocupen, no estoy preparando ninguna invasión militar… solo estoy señalizando el Camino de Santiago«.
¿Por qué se eligió el color amarillo?
Utilizar el color amarillo, fue gracias a la solidaridad de unos trabajadores de obra pública de carreteras. En los meses previos al inicio de su campaña de señalización de 1984, las carreteras nacionales del norte de España estaban sumergidas en un proceso de modernización y repintado.
Don Elías entabló amistad con unos trabajadores del antiguo Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo (MOPU) que pintaban las señales horizontales de tráfico. Cuándo conocieron la locura que quería hacer el párroco, los trabajadores decidieron regalarle de forma clandestina varios botes de pintura sobrante, con la que señalizaban obras temporales.
Con el tiempo, el color demostró ser una gran idea, el amarillo industrial destaca con fuerza contra el verde de los bosques, el gris del asfalto, el marrón de los barrizales, el ocre de la meseta, asegurándose que el símbolo fuera visible
Simbolismo y significado de las flecas amarillas
En la actualidad, la flecha amarilla es un símbolo que proporciona seguridad, confianza y fraternidad universal. Desde un punto de vista del diseño conceptual, la flecha amarilla supera cualquier barrera idiomática o cultural. No importa de donde venga el peregrino que, el código de la flecha es entendido de forma instantánea.
El trazado rudo y asimétrico de la flecha amarilla, ensalza el espíritu del Camino: un sendero imperfecto, humano y cambiante donde el destino final es la superación a lo largo de los kilómetros.
